Die Materialien Gold, Zinn, Wolfram und Tantal begegnen uns bei Tesat tagtäglich. Jedes unserer Geräte enthält mindestens einen dieser Rohstoffe, sei es Gold im Bonddrähtchen, Tantal im Kondensator, Wolfram in der Wanderfeldröhre oder Zinn in der Lötstelle. Die Quellen dieser Rohstoffe sind dabei Minen in rohstoffreichen Ländern, wie zum Beispiel in der Demokratischen Republik Kongo. Dort sorgt der Profi t aus dem Export der Rohstoffe jedoch nicht etwa für eine gute Wirtschaft, sondern viel mehr für die Finanzierung des seit Jahren anhaltenden Bürgerkriegs.
In der Konfliktregion rund um den Kongo sind in den letzten 20 Jahren über 5,4 Millionen Menschen infolge des Bürgerkriegs gestorben. Damit handelt es sich um den tödlichsten Konflikt seit dem Zweiten Weltkrieg. Dabei liefern sich die kongolesische Armee und über 40 verschiedene rebellische Gruppen erbitterte Kämpfe um die Rohstoffe im kongolesischen Boden, denn durch den Verkauf dieser weltweit sehr gefragten Rohstoffe können neue Waffen, Munition und Soldaten bezahlt werden. Die Opfer dieser Kämpfe sind die Einheimischen, die zum Arbeiten gezwungen und ausgebeutet werden. Oftmals kommt es dabei auch zu Gewalt- und Sexualstraftaten gegenüber Frauen. Ein Ansatz zur Verbesserung der Situation ist es, den Rebellen die Geldquelle zu entziehen, indem man dafür sorgt, dass sie keine Rohstoffe mehr verkaufen können.
Im Jahr 2010 unterzeichnete Barack Obama den Dodd-Frank Act, in dem die Sektion 1502 „Conflict Minerals“ diesen Ansatz in einem konkreten Gesetz verankert. Sie besagt, dass US-Unternehmen, die an der US-amerikanischen Börse gelistet sind, einen jährlichen Bericht an die Börsenaufsichtsbehörde abzugeben haben, in dem sie angeben müssen, ob sie sogenannte Conflict Minerals – zu deutsch Konfliktrohstoffe – in ihren Produkten verbaut haben. Conflict Minerals sind definiert als Gold, Zinn, Wolfram und Tantal. Befindet sich einer dieser Stoffe im Endprodukt, muss zusätzlich das Herkunftsland nachgewiesen werden, indem man die gesamte Lieferkette in Form von Conflict Minerals-Fragebögen zurückverfolgt bis zur Mine, in der der Rohstoff abgebaut wurde.
Mit der Veröffentlichung dieser Berichte sollen Unternehmen, die jene Herkunft nicht kontrollieren oder gar wissentlich Rohstoffe von besetzten kongolesischen Minen beziehen, vor den Verbrauchern an den Pranger gestellt werden. Da die Corporate Social Responsibility eines Unternehmens heutzutage immer mehr an Bedeutung gewinnt, sehen US-Unternehmen durch dieses Gesetz ihren Ruf potentiell gefährdet und geben den öffentlichen Druck an ihre Zulieferer weiter. Davon sind mittlerweile über 270.000 Zulieferer weltweit betroffen, die ihrerseits die US-Unternehmen nicht als Kunden verlieren wollen. Die Gesetzesauflage hat bisher insgesamt zwischen drei und vier Milliarden US-Dollar an Compliance-Kosten verursacht, wovon rund ein Drittel die Zulieferer tragen, die zwar nicht unmittelbar gesetzlich zur Erfüllung verpflichtet sind, aber aus Kulanz handeln, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
In Europa gibt es aktuell noch keine gesetzliche Einschränkung von Konfliktmineralien, jedoch werden Anforderungen zur Vermeidung von Konfl iktmineralien über die US-amerikanischen Kunden an die Tesat übertragen. Aus diesem Grund wurde im Oktober 2015 die neue Stelle „Conflict Minerals Expert“ im Bereich Supply Chain Management geschaffen. Der Conflict Minerals Expert ist der erste Kontaktpunkt für Kundenanfragen zu diesem Thema. Außerdem erarbeitet er eine Strategie, wie die Anforderungen im Rahmen der Lieferkette an Tesat-Lieferanten weitergegeben werden können.
Seit einiger Zeit arbeitet die EU auch an einer gesetzlichen Verpflichtung zur Kontrolle der Herkunft der Konfliktrohstoffe. Ein Ergebnis wird noch dieses Jahr erwartet. Davon werden dann bis zu 880.000 Unternehmen in der EU betroffen sein. Umso besser ist es, dass sich Tesat bereits jetzt auf den Weg zur Erfüllung dieser Anforderungen gemacht hat.